De mochileros de manual, a conejillos de indias de la Secretaria de Turismo.

Creemos que hay cuarto grandes formas de conocer un lugar nuevo: Ir al mercado donde las personas consiguen su pan, viajar en transporte público mientras la gente va al trabajo y los niños a al escuela, trabajar en el lugar y enamorarse de alguien del lugar. De las cuatro las últimas dos sin duda, más difíciles. Pero en nuestro caso, no sabremos bien a que se debe, después de un almuerzo y unos cuantos chistes y cuecas, trabamos una muy fuerte amistad con la gente que trabajaba en la Secretaria de Turismo de Potosí. Así luego de una amena charla, nos invitaron a hacer un viaje por los alrededores de Potosí, por un circuito de calles de tierra que están probando para proponerlo como un futuro “Destino Turístico”. "Las huellas del Inca" seria el futuro atractivo. Con sus caseríos, sus caminos de cornisa, sus desconocidos sitios arqueológicos y sus inigualables paisajes. A pesar de tanto renegar del status de turista, Allí estábamos como conejillos de indias, a punto de ser catadores de un futuro destino para turistas de todo el mundo. Pero a no confundirnos con turistas: El turista conoce con la lonely planet debajo del brazo, nosotros estrechamos manos y entablamos amistades. No hay guía que te enseñe a sentirte en familia. Eso lo aprenden los viajeros, lo enseña el camino y la gente que sale al encuentro. Al dialogo. La sorpresa. Así fue que empezó nuestro último día en Potosí. 7 de la mañana, calentando agua para el mate, armando la mochila para la jornada larga. Revisando apuntes de arqueología de la zona y listos para viajar. Allí nos esperaban Feliz y Alejandra, la reina del Turismo de POtosi, que como parte de sus tareas de promocionar que la gente visite su ciudad, siempre se interesa en conocer más a fondo acerca de los atractivos de su lugar.

El asfalto llegaba hasta una humilde capilla. Construida en memoria de los difuntos que se atrevieron a circular por el camino y en bendición de los atrevidos que comenzaban su viaje. Más que bendecir desalienta un poco este comienzo. Allí al costado de la capilla encontramos un testimonio. Lo que la pluma y el dolor grabaron en un papel, aquel mármol lo inmortalizo como posible advertencia: Una poesía de un hombre dedicada a su mujer y su hijo, fallecidos en un accidente en aquel camino. A partir de ahí el camino continuaba de tierra y zigzagueante.Los Faldeos y chacras se sucedían unos a otros, y anunciaban la llegada a la Quebrada de Cabanies. La Suzuki de la Secretaria de Turismo. Al volante, Félix, que combinaba un manejo del timón digno del raly dakar, con un excelente conocimiento de los caminos de tierra de la Quebrada. Además de un temple de acero para encarar las rutas al filo del abismo. Los caminos de tierra, que en estos momentos cuidan y mantienen los pastores y chacareros de la zona, eran usados por los incas para atravesar las distancias que había entre los cerros con minerales y el Cusco. Una larga distancia que se achicaba a lomo de llamas. Hoy es más común ver ovejas. Félix nos contaba que muchos de esos caminos, se mantenían pero se usan muy cada tanto.

Paranturi. Primer caserío de la ruta. Casas de barro. Rejas de fundición oxidadas. Los vecinos hablaban quechua nomas. En este paraje se hace una fiesta popular de profundas raíces históricas conocida como la watia. En esta fiesta una "pampa" a orillas del rio se llena durante una semana, de hornos improvisados con barro y piedras. Decenas de personas se congregan para cocinar papa y carne de llama de. los dos recursos básicos en la dieta. Cundo la fiesta termina solo quedan las piedras y el barro, que a medida que pasan los días vuelve a fundirse con la tierra. Imposible de descubrir para el ojo inexperto que ese lugar fue el escenario de un gran festejo. ¿Que quedara para el arqueólogo distraído?

A lo largo del camino se encuentran recintos incaicos aprovechados por los pastores para cuidar sus ovejas. ¿Qué dirían los conservadores del patrimonio arqueológico frente a estas situaciones? Cada sitio arqueológico que aparecía, era una excusa para estirar las piernas y recorrer el lugar. Cada Sitio arqueológico, era un lugar único. Ninguno de ellos estudiado y prácticamente ni delimitado. En más de una ocasión reconocimos materiales como puntas de flechas o cerámicas. Sumado a las leyendas de cementerios con tumbas repletas de grandes ajuares y tesoros, el lugar genera una irresistible atracción. Félix daba su resumen de la historia del lugar, que de solo recorrerlo uno tiene la sensación de leer un libro de historia. Desde los Cazadores recolectores del área hasta los españoles ocuparon la zona. 

Incahuasi. La camioneta continuaba abriéndose paso, a lo largo del angosto camino, prendido con uñas y dientes al faldeo de la montaña. Un cielo celeste diáfano, y un sol radiante. Allí seguían apareciendo humildes caseríos. En este caso, Inca huasi, “casa del sol” en quechua, no es difícil imaginarse porque se ganó ese nombre. Aquí el camino muestra vestigios de los primeros pobladores de la zona. Petroglifos que según los investigadores tienen entre 9 y 10 mil años ap. De ser así seguro una de las ocupaciones más antiguas de Bolivia.

Hacienda de Mondragon. conocida como la Haciendo del Cristo de Bronce. Cuenta la leyenda que un español muy adinerado, conocido como Mondragon, se asento en este fértil y alejado paraje de Bolivia. Dicen que se había enamorado de una sirviente, que al parecer era la mujer más bella del mundo. Se enamoró perdida y totalmente de esta mujer. Ella, de sangre americana, guardaba un profundo rencor a los españoles. Engatuzo con sus encantos a Don Mondragon y una vez casados, lo enveneno la turra. Como no tuvieron hijos, ella heredo todo. El plan de envenenar a su marido lo elucubro con su amante, un peón de la estancia. Nadie sospechaba que la joven india, había sido la asesina. Se mostraba dulce y dolida para todos. No podía dejar cabos sueltos. El amante podía denunciarla, así que comenzó a tortúralo para asegurase que no la delate: Lo amarro a una cruz y todos los días le clavaba un alfiler de bronce. Así con el paso del tiempo el pobre crucificado quedo cubierto de bronce. Paso el tiempo, empezaron a sospechar y la viuda, loca y desquiciada confeso que ella había matado al peón desaparecido y que lo había escondido en la mansión. Aun hoy siguen sin encontrarse el lugar!Desde la mansión de Mondragon se ve Miraflores. El pueblo de adobe donde Vivían los criados de la Mansión. Una peculiaridad: su calle principal tiene un empedrado que cualquier ciudad puede envidiarle. Lo sorprendente es que solo existe una calle en medio de toda la quebrada y es un empedrado que contrasta ampliamente con los caminos de tierra de los alrededores.

Cruzamos unos puentes colgantes que van a uno y a otro lado del rio y retomamos la marcha nuevamente en la Suzuki de la secretaria de turismo. La última parada obligada era para brindar con una paceña y degustar una rica hamburguesa de pollo en la calle, mientras el vapor de las termas subía a lo alto del cielo y el sol se perdía en el fondo del valle. Una vez pisando el asfalto nuevamente, en medio del silencio que precede a la larga jornada, no podíamos dejar de pensar en lo agradecidos que estábamos a Felix y a su gente de la secretaria de Turismo, por darnos esa oportunidad de conocer tanto. El viento nos susurra cosas al oído. Quizás era la vos del inca que nos pedía que volvamos. Y si el Inca lo pide, habrá que volver.